Van blond naar bruin en vervolgens toch weer terug naar blond. Voor Samantha (25) bleef die haartransformatie niet zonder gevolgen. Haar haar raakte flink beschadigd, brak af en werd steeds korter. Ze ging op zoek naar een oplossing, maar kon geen haarolie vinden die voor haar echt werkte. Dus besloot ze zelf te gaan experimenteren. Wat begon als een zoektocht om haar eigen haar weer te verzorgen, groeide uiteindelijk uit tot haar eigen haaroliemerk Auvora.

Op zoek naar wat wél werkt

Samantha werkt parttime als marketingmedewerker en runt daarnaast Auvora. Het idee voor haar haarolie ontstond ongeveer drie jaar geleden. “Ik ging van blond naar bruin. Toen was ik daar klaar mee en ging ik weer van bruin naar blond. Mijn haar was daardoor erg beschadigd, kort en brak heel erg af.” Online ging ze op zoek naar een natuurlijke manier om haar haar te verzorgen en kwam ze uit bij haarolie. Ze probeerde verschillende kant-en-klare formules, maar merkte dat niets voor haar echt werkte. En dus begon ze zelf te mengen, experimenteren en onderzoek te doen naar verschillende oliën. Ongeveer een halfjaar was ze bezig voordat ze een formule had waar ze tevreden over was.

Van eigen formule naar eigen merk

In eerste instantie was Samantha helemaal niet van plan om van haar experimenten een bedrijf te maken. Dat idee ontstond pas toen ze merkte wat het proces met haarzelf deed. “Ik merkte dat het mij zoveel hielp, zowel met mijn haar als met mijn vertrouwen. Toen dacht ik: dit wil ik eigenlijk gewoon delen met anderen.”Een product voor jezelf maken is alleen iets anders dan het daadwerkelijk verkopen. Samantha moest uitzoeken aan welke regels cosmetica moet voldoen, welke registraties nodig zijn en welke officiële documenten erbij komen kijken. Uiteindelijk kwam ze terecht bij een private-labelbedrijf dat haar helpt met de formule en alles wat nodig is om deze volgens de regels op de markt te brengen.De rest bouwde ze zelf op. Van de website en designs tot de fotografie: Samantha doet het allemaal zelf. Dat creatieve zat er altijd al in. Als kind wilde ze modeontwerpster worden, daarna patissier en later hield ze zich bezig met schilderen, 3D-kunst met klei en fotografie. “Ik heb eigenlijk van alles wat geprobeerd.” Die verschillende interesses blijken nu juist goed van pas te komen bij haar eigen merk.De naam Auvora ontstond eigenlijk heel spontaan. Samantha was meteen gecharmeerd van de naam ‘Aurora’, maar ontdekte dat die al door veel bedrijven werd gebruikt. Met een kleine aanpassing ontstond uiteindelijk Auvora. Geen ingewikkelde betekenis of groot verhaal erachter, vertelt ze: “Ik vind het gewoon heel mooi klinken.”

Ineens koopt een onbekende jouw product

Na al het experimenteren, uitzoeken en opbouwen kwam uiteindelijk het moment waarop iemand die Samantha helemaal niet kende haar product bestelde. Een moment dat haar nog goed is bijgebleven. “Dat voelde zo ontzettend onwerkelijk. Dat er gewoon iemand is die mijn website of socials zoveel vertrouwt dat ze het product echt heeft gekocht. Dat voelde heel bijzonder.” Inmiddels krijgt ze reacties van klanten die vertellen dat hun haar zachter aanvoelt, minder pluizig is of meer glanst. “Daar ben ik gewoon heel trots op.” Zelf gebruikt Samantha de olie nog steeds meerdere keren per week en bijna iedere dag op de punten van haar haar.

Meer dan alleen haar

Juist dat stukje zelfvertrouwen is belangrijk voor Samantha. Auvora ontstond tenslotte vanuit haar eigen onzekerheid en niet vanuit een vooropgezet plan om ondernemer te worden. “Toen ik hiermee begon, dacht ik er niet aan om hiermee te gaan ondernemen. Dat kwam eigenlijk toen ik zag dat mijn zelfvertrouwen zoveel groeide toen mijn haar weer beter werd. Ik dacht: ik wil dit gevoel echt delen.” Dat is dan ook waar ze met Auvora naartoe wil: mensen door middel van de verzorging van hun haar zelfverzekerder laten voelen. En aan ideeën voor de toekomst ontbreekt het niet. Samantha heeft inmiddels ingrediënten gekocht om te experimenteren met een haarmasker en zou daarnaast graag een serum voor wenkbrauwen en wimpers ontwikkelen. Het liefst brengt ze binnen drie jaar een nieuw product op de markt. Want hoewel Samantha vroeger van alles heeft geprobeerd, voelt het nu alsof ze eindelijk heeft gevonden wat ze wil doen. “Ik had vroeger altijd al het gevoel dat ik iets voor mezelf wilde doen, maar ik wist eigenlijk nooit wat. Nu zie ik mezelf eigenlijk niks anders doen dan dit te laten groeien en te laten lukken.”