Je bent 33, je opent je telefoon en je Instagram stroomt vol met foto’s van vrienden met hun kinderen. Een happy family. Ze zien er gelukkig uit, terwijl jij net een solotrip hebt geboekt. Soms vraag je je af of je achterloopt. Maar moet een relatie wel een maatstaf zijn voor geluk?

Relatietherapeut Anika Hoekstra heeft haar eigen praktijk en krijgt hier regelmatig mee te maken in haar werk.

Alleen en ongelukkig

Volgens Hoekstra heeft je jeugd een rol gespeeld in de vraag of je nu gelukkig alleen kan zijn of niet. ‘Als peuter en als puber maak je een periode door waarin je jezelf afzet tegen je ouders/verzorgers. Je gaat dan ontdekken wie je zelf bent en wat je wil. Wanneer ouders dit bijvoorbeeld, vaak onbewust, tegenhouden en verhinderen, leer je als kind dat je niet je eigen persoon kan zijn. Je blijft bezig met een ander, waardoor je geen individualisering hebt geleerd.

Sociale media

Als je single bent, kun je je wel eens ongelukkig voelen. Volgens de relatietherapeut zit ongelukkig zijn in het vergelijken met anderen: ‘Onze maatschappij draait daar ook om. Kijk eens naar Instagram, Facebook, Pinterest, reclame en noem het maar op.’

Waarom is single zijn zo moeilijk?

Single zijn hoeft niet per definitie moeilijk te zijn. Al voelt het soms wel zo: de ene week hand in hand als verliefde tortelduifjes, de andere week ligt je hart in stukken. Je voelt de druk om te settelen en de klok begint te tikken als je aan kinderen denkt. 

Kuddedieren

Hoekstra maakt dit regelmatig mee in haar praktijk: ‘Het kan heel lastig zijn, want we zijn kuddedieren en willen graag bij de groep horen. De norm in onze cultuur is nog steeds dat je als vrouw op een bepaalde leeftijd een relatie hoort te hebben, wat overigens niet mijn mening is’, benadrukt ze. ‘Helaas is dit wel het heersende beeld in de maatschappij en daardoor krijg je er vaak vragen over.’

Hoe word ik weer gelukkig?

‘Geluk zit in jezelf’, zegt Hoekstra. Zoals ze eerder benoemde, is de bron van ongelukkig zijn het vergelijken met anderen: ‘Om dat los te kunnen laten is oefenen in dankbaarheid voor wat je hebt, loslaten jezelf vergelijken met anderen. En leren dat het volledig normaal is dat je sommige dagen jezelf goed voelt en andere dagen niet.’

Streven naar geluk

‘Gelukkig zijn is niet het eindpunt’, aldus de relatietherapeut. ‘Het is een emotie die weer komt en weer gaat, net zoals alle andere emoties die we kunnen hebben. Streven naar tevredenheid is een haalbaarder doel’, sluit Hoekstra af.